Mesmo a Solo, Ricardo Leal dos Santos foi melhor que todos os pilotos nacionais, com excepção de Carlos Sousa. Gastou menos 41’ que Miguel Barbosa e terminou com uma vantagem de 48’ sobre Bernardo Vilar

O Euromilhões Lisboa Dakar 2007 viveu hoje, na etapa entre Atar e Tichit, a mais difícil jornada desta 29ª edição da mítica competição africana. Uma etapa como um sector selectivo de 589 quilómetros que Ricardo Leal dos Santos, o piloto do Cetelem Desert Team, demorou quase doze horas a cumprir mas que, mesmo assim, lhe permitiu ser o segundo mais rápido entre os portugueses e o 45º da classificação geral.

“Foi uma etapa duríssima. Sozinho no carro a minha grande preocupação e evitar atascar porque, se já é difícil para dois, para um é uma tarefa titânica. Utilizei toda a minha astúcia para ultrapassar os primeiros obstáculos que me fora surgindo e percebi que me estava a safar muito bem, pela quantidade de carros que ia deixando para trás. Mesmo assim parei dúzias de vezes, para vazar ou encher os pneus, conforme recomendavam as situações. Nisso nunca facilitei. Já na parte final da etapa, quando encostei para deixar passar um concorrente acabei por ficar preso num monte de areia e perdi alguns minutos que já não estavam no programa. Estou muito satisfeito por ter sido o segundo dos portugueses, porque isso só vem provar que tenho razão quando digo que não estou cá só para ganhar a Categoria Solo”, salientou Ricardo Leal dos Santos, à chegada a Tichit, no final da primeira metade da etapa maratona que terminará amanhã em Nema.

Classificação após a 7ª etapa:
1º G. Villiers/Zitzewitz (VW), em 7h31m52s; 2º S. Peterhansel/J. P. Cottret, a 6m35s; 3º L. Alphand/G. Picard (Mitsubishi), a 9m11s; … <b>45º Ricardo Leal dos Santos (Mitsubishi Pajero DiD), a 4h23m19s.

Classificação após a 7ª etapa:
1º G. Villiers/Zitzewitz (VW), em 27h35m53s; 2º S. Peterhansel/J. P. Cottret, a 31m13s; 3º L. Alphand/G. Picard (Mitsubishi), a 43m04s; … 53º Ricardo Leal dos Santos (Mitsubishi Pajero DiD), a 18h37m37s.

A etapa de amanhã leva a caravana do Euromilhões Lisboa Dakar a Nema, numa especial que terá 494 quilómetros de extensão. O deserto será a nota predominante. Mais uma vez os navegadores terão uma posição de destaque. Com raros pontos de referência, atingir Nema de dia será já uma vitória.