16ª etapa do Dakar ao rubro

O Dakar está ao rubro, com Carlos Sousa e Giniel De Villiers, em disputa emocionante pelo “Top 5”.

Carlos Sousa, em Mitsubishi Strakar, foi um dos grandes protagonistas da penúltima etapa do Dakar: lutando para manter o 5º lugar final, terminou a etapa de hoje na 4ª posição, lugar que também ocupa agora na geral, beneficiando do azar de Peterhansel.

O piloto da Mitsubishi/Galp/TMN soube superar os problemas no início da especial, realizando de seguida uma prova ao ataque e defendendo-se bem da ameaça de Giniel De Villiers. A emocionante "luta" deixa tudo em aberto para os derradeiros 34 quilómetros da prova, que se disputam amanhã.

Apesar de alguns problemas de navegação que o afectaram no início da etapa de hoje, o piloto português foi um dos mais rápidos: “Pouco depois do arranque perdemo-nos, o que nos custou mais de 12 minutos para regressar à pista correcta”, explicou o piloto da Mitsubishi.

“Ainda antes do CP1, vi o Peterhansel com problemas e parei para o ajudar, voltando a perder cerca de 2 a 3 minutos. Como já havia perdido bastante tempo, optei por um andamento mais tranquilo, mas a partir do primeiro controlo de passagem, tudo começou a correr melhor, com a navegação a sair bem e a andar com cada vez mais ritmo e confiança, ultrapassando vários concorrentes e a ser uns dos mais rápidos entre cada controlo”.

“Os 365 quilómetros até Sharm el Sheikh não começaram da melhor forma, mas acabaram em beleza, já que não fomos os únicos a ter problemas de navegação e por isso, só perdemos 5 segundos para o nosso mais directo adversário.

Para que se consiga avaliar o que é um Dakar, temos o caso do Stephane Peterhansel, que tem dominado a prova desde o início, mas que hoje, a apenas um dia do final da prova, perdeu a liderança. No início, nada fazia prever que este Dakar seria tão difícil e competitivo, já que faltam pouco mais de três dezenas de quilómetros para terminar e terei de manter um ritmo alto”.

Amanhã, os 34 quilómetros cronometrados que separam os concorrentes do final da 25ª edição do Dakar, será decisiva para que Carlos Sousa consiga manter a quinta posição da geral.

Giniel De Villiers partirá imediatamente à frente do piloto português, o que poderá constituir uma vantagem para Carlos Sousa, bastado controlar o andamento do piloto sul-africano, uma vez que, 9.jpõem de uma vantagem de 5m 27s.